Britten project

Het VU-koor in december 2008 voerde de volgende stukken uit:

Allebei de stukken heeft het VU-koor eerder uitgevoerd. The Ceremony of Carols in december 1994 en de St. Nicolas Cantata in januari 1997. Op het programma stond toen ook Choral dances uit Gloriana van Benjamin Britten.

Ceremony of Carols

Britten schreef dit stuk in 1943, toen hij tijdens de Tweede Wereldoorlog per boot terugkeerde naar Engeland. Het stuk begint en eindigt met een Gregoriaans deel. Alle delen daartussen verschillen van klank en (daardoor) van sfeer: een jubelend welkom, een slaapliedje voor het kerstkindje, een ostinato (een voortdurend herhaald patroon) dat de vrieskou voor moet stellen. Ondanks de variëteit passen de delen heel erg mooi bij elkaar. De teksten van de verschillende delen komen uit de 15de en 16de eeuw en het koor wordt slechts begeleid door een harp. Britten wil met dit stuk niet het traditionele Engelse kerstfeest bezingen, maar het oorspronkelijke Christelijke feest.

The Nicolas Cantata

Benjamin Britten schreef de cantata Saint Nicolas in 1948 voor de 100-jarige viering van het Lancing College in Sussex. De compositie is in slechts drie weken geschreven. Britten wilde de jonge stemmen van het koor van het Lancing College in Sussex goed uit laten komen. De tekst van Saint Nicolas is geschreven door Eric Crozier na uitgebreid onderzoek naar het legendarische leven van Saint Nicolas, Bisschop van Myra. De cantate begint met Nicolas die het publiek toespreekt: "Across the tremendous bridge of sixteen hundred years". Maar het echte tijdreizen is niet door Nicolas, maar door Britten gedaan, die terugkeert naar de kindertijd van de heilige. Dit blijkt onder andere uit de manier waarop Nicolas miraculeus een storm weet te verstillen, met de piano als golven, hoge stemmen als de bliksem en andere naïeve effecten. Alhoewel de volwassen Nicolas, solo overpeinzingen laat horen over de corrupte mens ligt het dramatische gewicht in de bijdrage van de jongeren. (De studenten van het College in Sussex.) Dit wordt ook versterkt door twee hymnes die Britten heeft toegevoegd zodat iedereen (!) kan meezingen. De climax van de cantate ligt in het zevende nummer waarin drie jongens tijdens een honger periode zijn verdwenen; zij worden op wonderlijke wijze weer tot leven gebracht.

Benjamin Britten (1913-1976)

Benjamin Britten is 22 november 1913 te Lowestoft geboren en op 4 december 1976 gestorven. Hij was een Engelse componist, pianist en dirigent. In Engeland wordt hij wel beschreven als de grootste componist sinds Henry Purcell en hij is zeer zeker één van de meest prominente klassieke componisten van de 20e eeuw. Een van Brittens bekendste werken is het War Requiem.

Hij is begonnen met componeren en pianospelen op vijfjarige leeftijd. Hij heeft een scala van composities op zijn naam staan. Zijn oeuvre omvat orkestwerken, soloconcerten, grote werken voor koor en orkest, kerkmuziek en opera’s.

In heel zijn oeuvre blijkt Brittens belangstelling voor de stem en dramatische handelingen. Zijn compositietechniek en -stijl zijn niet echt modern al klinkt dan vaak wel zo. Hij maakt gebruik van klank en ritmische effecten om een zo groot mogelijke uitdrukkingskracht te verkrijgen.

Componisten door wie Britten is beïnvloed zijn Henry Purcell, Ralph Vaughan Williams.

In 1939 emigreert hij naar Amerika waar hij ook diverse stukken componeert. In 1942 keert hij terug naar Engeland. Tijdens de lange reis over zee schrijft hij de koorwerken Hymn to Saint Cecilia en A Ceremony of Carols.

Waarom Britten?

Het VU-koor heeft zich gespecialiseerd in de uitvoering van werken van componisten uit de 20-21e eeuw. Deze twee werken van Benjamin Britten die goed aansluiten bij het repertoire van het VU-koor. The Ceremony of Carols zijn kerstliederen en The Nicolas Cantata gaat uiteraard over de Heilige Nicolaas. Allebei de feesten worden in Nederland uitbundig gevierd in de maand december, de maand dat we de stukken zingen.

Uitvoering van het programma

Het VU-koor voert deze werken van Benjamin Britten twee maal in december 2008 uit:

Begin september starten de wekelijkse repetities. In november is er een koorweekend in Austerlitz met een groot aantal intensieve repetities.

Medewerkers en uitvoerenden

Het VU-koor

“Komt en zingt allen” is het motto van het grootkoor van de Vrije Universiteit in Amsterdam. Het koor, dat werd opgericht in 1955, is toegankelijk voor iedere student die wil kennismaken met koormuziek. Veel koorleden blijven ook na het afstuderen meezingen, waardoor het koor is opgebouwd uit een hechte groep ervaren en minder ervaren zangers.

Sinds 1984 is Sam ten Velden de dirigent. Onder zijn leiding voert het koor voornamelijk minder bekende muziekstukken uit van componisten uit de 20e-21e eeuw. Zo zong het koor:

Een aantal malen heeft het VU-koor werken gezongen die speciaal voor het koor zijn gecomponeerd zoals Requiem voor Vincent van Gogh en A native American story van Lotichius en Of Man van Woestenburg.

Regelmatig werkt het koor mee aan grote projecten zoals het War Requiem (Britten), Iwan de Verschrikkelijke (Prokofjev) en Peer Gynt (Grieg). Het VU-orkest, coblaorkest Cobla di Principal en het Amsterdams Symphonie Orkest Con Brio zijn voorbeelden van orkesten waarmee is samengewerkt.

Het repertoire, de samenstelling en de jonge klank bepalen het geheel eigen gezicht van het VU-koor en geven het een unieke plaats binnen de Nederlandse koorwereld.

De dirigent: Sam ten Velden

Sam ten Velden studeerde schoolmuziek, piano, koor- en orkestdirectie aan het Amsterdams Conservatorium. Hij dirigeerde diverse koren en orkesten, waaronder het Haarlems Bach Ensemble, het Haarlems Jeugd Orkest, het Haarlems Barok Orkest, het Nederlands Ballet Orkest en Insomnio (ensemble voor eigentijdse muziek), en vervult diverse gastdirecties in binnen- en buitenland. Tevens was hij als muzikaal leider verbonden aan diverse producties van o.a. het Rob van Reyn-theater in Nederland en Duitsland en van Brecht-Weill producties in Nederland, Duitsland en Belgiëaut;. Sinds 1984 is Sam ten Velden dirigent van het VU-koor. Ook Pro Musica te Bussum en het koor van het Conservatorium van Amsterdam staan onder zijn leiding. Daarnaast is hij docent orkestdirectie en ensembleleiding aan het Conservatorium van Amsterdam, en coöaut;rdinator van de Voorziening voor excellerende jonge musici in Nederland.

De repetitor: Hans van Beelen

Hans van Beelen begon op zijn vijfde jaar met pianolessen. Vanaf 1995 volgde hij deze aan de Jong Talent afdeling van het Koninklijk Conservatorium in den Haag, waar hij les had van Marlies van Gent. Vijf jaar later begon hij met zijn voltijdstudie piano aan het conservatorium van Amsterdam, waar hij vanaf 2001 les had van Willem Brons. In mei 2005 had het afstuderen plaats.

In de periode hierna verdiepte hij zich, naast zijn werkzaamheden als pianist, in de studie muziektheorie aan het conservatorium van Amsterdam, met als doel zich te ontwikkelen als musicus in bredere zin, zich te specialiseren in harmonie, contrapunt, solfege, muziekanalyse en muziekgeschiedenis, en daarbij zijn praktische vaardigheden aan de piano te verbeteren.

Hij won als pianist diverse prijzen op verschillende concoursen, waaronder het Prinses Christina Concours en het nationaal concours van de Stichting Jong Muziektalent Nederland. Hij nam deel aan vele masterclasses bij o.a. Jan Wijn, Alexander Volkov, Gyorgy Nador, Vladimir Viardo. Zijn repertoire strekt zich uit over een breed tijdvlak.

Hans van Beelen treedt regelmatig op als begeleider van koren, solisten, operagezelschappen en in kamermuziekverband. Sinds 2004 is hij vaste repetitor van het studentenkoor van de VU.

Solisten

Aan de concerten werken 3 solisten mee (pianist harpist en tenorsolist). De solisten en het koor zullen worden begeleid door een vleugel. Helaas zijn niet alle namen op dit moment al bekend.

Pianist: Hans van Beelen onze repetitor zal de begeleiding op de vleugel verzorgen.

Tenor: De solotenor partij wordt gezongen door Mark van Ments.

Mark is in Londen geboren. Hij studeerde fysica aan de Universiteit van Bristol en werkte daarna een aantal jaren als computerconsulent.

Mark heeft altijd veel gezongen, zowel in koren als in de opera. Jarenlang volgde hij zanglessen en cursussen, onder andere bij zijn huidige zangdocent Richard Smart. Tien jaar geleden besloot hij zich echter geheel aan het zingen te wijden en maakte er zijn vak van.

Mark is thuis in veel verschillende klassieke muziekstijlen van oratorium tot opera. Recente operaproducties waren met Pavilion Opera en Swansea City Opera. Mark heeft operarollen als Don Jose (Carmen), Hoffmann (Les Contes d'Hoffmann), Manrico (Il Trovatore), Radames (Aida), Tamino (Die Zauberflöte), Macduff (Macbeth) en Lensky (Eugene Onegin) gezongen. Zijn recente oratorium-concerten omvatten de tenorsolo's in Elias (Mendelssohn), The Messiah (Handel), Mattheuspassion (Bach), en het Stabat Mater van Dvorák.

Mark kreeg zijn Nederlandse naam van zijn grootvader die uit Harderwijk kwam.

Harpist: Maximilian Ehrhardt

Maximilian Ehrhardt werd in 1982 in Tettnang (Duitsland) geboren. Op vroege leeftijd begon hij lessen in klassieke zang, harp en piano te volgen aan de Musikschule Württembergisches Allgäu. Op 17-jarige leeftijd begon hij zijn harpstudie als jong talent aan het Landeskonservatorium für Vorarlberg (Oostenrijk) en volgde daarna de vooropleiding aan het Konservatorium der Stadt Zürich in Zwitserland. Sinds 2003 studeert hij harp bij Erika Waardenburg aan het Conservatorium van Amsterdam. In de zomer 2007 haalde hij het Bachelorexamen en sindsdien is hij bezig met de Masteropleiding. Sinds 2008 studeert hij ook Barokharp bij Mara Galassi aan de Accademia Internazionale della Musica di Milano.

Maximilian heeft veelvuldig optredens met o.a. het Orchestre Philharmonique du Luxembourg, het Gürzenich-Orchester (Opera Keulen), het Nederlands Studenten Orkest, het VU-Orkest, het Sweelinckorkest en het Amsterdam Jazz Symphony Orchestra. Hij heeft masterclasses gevolgd bij o.a. Maria Graf, Emila Moskvitina en Brigitte Sylvestre. Daarnaast heeft hij in Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk, Polen, Nederland, België en Italië in kamermuziekverband en als solist concerten gegeven.