Mozart
Als centrale figuur in de Weense Klassieke School wordt Mozart vaak beschouwd als het grootste muzikale genie aller tijden. Zijn productie was, vooral gezien zijn korte leven, enorm: 16 opera's, 41 symfonieën, 27 pianoconcerten, 5 vioolconcerten, 25 strijkkwartetten, 19 missen, en vele andere werken in alle vormen die in die tijd populair waren. Zijn grootste prestatie zit hem waarschijnlijk in het karakter van zijn operafiguren.
Johannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus Mozart werd geboren in Salzburg op 27 januari 1756 als zoon van Leopold Mozart, componist van de aartsbisschop en een bekend violist. Vanaf 1762 nam Leopold zijn jonge zoon met zijn oudere zuster Maria Anna mee op toernee door Europa, waar zij optraden op klavecimbel, piano, viool en orgel. Ze gaven publieke concerten, speelden aan diverse hoven en ontmoetten vooraanstaande musici uit die tijd. Wolfgang componeerde zijn eerste werk, vier vioolsonates, in Parijs in 1764. In Londen kwam hij in contact met Johann Christian Bach. In 1768 werd Mozart bijzonder concertmeester voor de aartsbisschop.
Op zijn eerste Italiaanse toer, van 1769 tot 1771, studeerde Mozart contrapunctus met Giovanni Battista Martini, en in 1773 kwam hij in contact met de muziek van Franz Joseph Haydn in Wenen. Een nieuwe aartsbisschop werd aangesteld in 1772, waarmee Mozart het minder goed kon vinden. In 1777 vroeg Mozart ontslag. Met zijn moeder ging hij via Duitsland naar Parijs, waar zij overleed. Tijdens deze reis voltooide hij zeven vioolsonates, zeven pianosonates, een ballet en drie symfonische werken, waaronder de Parijse Symfonie. Teruggekomen in Salzburg in 1779 componeerde Mozart de Kroningsmis, Missa Solemnis, twee symfonieën, de Posthoornserenade en de opera Idomeneo, zijn eerste volwaardige theaterproduktie.
Hij ging op zoek naar een tijdelijke baan, maar zonder succes. Uiteindelijk stelde keizer Jozef II hem aan als kamermuziekcomponist --- maar wel tegen een veel lager salaris dan dat van zijn voorganger Gluck. Mozarts financiële situatie werd langzaamaan slechter, en hij was tot zijn dood gedwongen al zijn geld te steken in zijn immer toenemende schulden.
Intussen was zijn opera De ontvoering uit het Serail een groot succes in 1782. In datzelfde jaar trouwde hij met Konstanze Weber. Voor haar schreef hij de Mis in C-klein, en zij zong de sopraansolo bij de première.
Gedurende de laatste jaren van zijn leven schreef Mozart de meeste van zijn belangrijke pianoconcerten, de vier hoornconcerten, verscheidene symfonieën, elf strijkkwartetten, en de bekende opera's De Bruiloft van Figaro, Don Giovanni, Così Fan Tutte, La Clemenza di Tito en De Toverfluit. Mozart was niet bij machte zijn laatste werk, het Requiem, te voltooien tengevolge van zijn ziekte. Op 5 december 1791 overleed hij te Wenen en werd hij begraven in een massagraf.